Ønsket om å lage noe annerledes, gigantstort og hyperambisiøst til «Test Drive Unlimited 2» er det bare å applaudere. For her har Eden Games forsøkt å gjenskape ferieøya og partyparadiset Ibiza. Og de lar deg utforske hele veinettet, enten i ensom majestet – eller aller helst; i interaksjon med inntil åtte andre spillere online.
Utvikleren frister med over 3000 kilometer vei som er gjenskapt i spillet, dynamisk vær og en 24-timers tidssyklus. Og skulle du bli lei Ibiza kan du bare ta en svipptur til Hawaii og oppleve øya Oahu, som du husker fra det forrige «Test Drive» (2006).
Du starter din ferd dansende på en takterrase mens kveldssola har senket seg over Ibiza. Du er omringet av eggende Paul Oakenfold-hits, samt vrikkende bikinibabes, og får utlevert nøklene til en fyrrig Ferrari. Det er jo tross alt bursdagen din, får du høre.
Det er nesten for godt til å være sant – og det er det også.
Det er en bisarr setting du får servert. For gjennom store deler av enspillerdelen, som i hovedsak handler om å klatre opp til nivå 60, passere lisenstestene og delta i ymse race – alt for å kunne utvide garasjen og kjøpe deg nye hus – så møter du mengder med horribel dialog. Det gir «Test Drive Unlimited 2» et tragikomisk preg, for ikke bare er stemmeskuespillet rett fram elendig. Kledelig nok spraker det også i selve dialoglyden – som om skuespillerne har stått alt for nær mikrofonen. Eller at lydmannen til Eden Games har researchet partydop fra Ibiza på jobb.
Etter å ha valgt min spillfigur blant den brokete forsamlingen som danset til Oakenfold på takfesten, kjøpt min aller første doning og bestemt at min karakter best kledde bar overkropp og en skinnlue, var det på høy tid å sluke noen mil.
Syk og smakløs introduksjon
Førsteinntrykket er, som du sikkert har forstått, ikke all verden. Det er heller ingen grunn til å mistenke utviklerne for å presentere introduksjonen med et lag av sofistikert ironi, for dette er såpass gjennomført dårlig – ja, direkte sykt og smakløst.
Det er et enormt fokus på å introdusere karakterer, fortelle historie og mengder av dialog gjennom store deler av spillet – et håpløst forsøk på å prøve å fortelle en historie som aldri står i fare for å virke sammenhengende eller engasjerende.
NB! Hvordan spillet åpner, får du demonstrert her.
Du får etter hvert muligheten til å forfølge drømmen om å bli en berømt racersjåfør, og smaken på en helt annen livsstil enn du er vant til. Som i det forrige «Test Drive» er det en slags sjarm å spore. Det å utforske store areal i ditt eget tempo, ta de oppdragene og utfordringene du føler for underveis – er et godt fundament å bygge et spill på.
I tillegg er det en sømløs interaksjon med andre spillere online, om du føler for en annen type konkurranse. Onlineaspektet er i høyeste grad fortsatt med på å gjøre opplevelsen interessant, men er også det som ødelegger flyten i «Test Drive Unlimited 2». For velger du å la andre delta i din spillverden, tillater disse å utfordre deg – og på den måten åpner for at «TDU2» skal kunne slå ut i full blomst – så sakker yteevnen og bildeflyten akterut.
Opp til åtte spillere kan altså befolke ditt spill, du ser hele tiden antallet som er koblet til nederst i venstre hjørne. Vi testet spillet både på Xbox 360 og PS3, og begge versjonene har den samme type problemer.
At min kjære Xbox 360 Elite tok kvelden et eller annet sted på Ibiza og ikke lot seg gjenopplive etterpå, skal jeg ikke holde mot spillet. Konsollhavari skjer fra tid til annen, dessverre. Men da det oppsto til dels alvorlige problemer også på PS3, spesielt i relasjon til onlinedelen, blir helhetsinntrykket definitivt farget av ymse tekniske bugs.
Jobber febrilsk med oppdateringer og forbedringer
La oss gå gjennom noen av feilene: «Databiler» har en tendens til å poppe opp foran deg eller forsvinner plutselig. Spillet har fryst et halvt dusin ganger for meg. Og noen ganger forsvinner lyden mens du kræsjer i en betongvegg i 200 km/t.
Jeg opplevde å bli jaktet av politiet – etter å ha fylt opp et «meter» som viser hvor mye lovens lange arm tolerer fra deg av grisekjøring – og da ble bremsene slått på: Bildeoppdateringen ble alvorlig berørt av at jeg ble jaktet av seks-sju politibiler. Det ble rett og slett vanskelig å kjøre fort når flyten helt forsvant, naturlig nok.
På samme måte sliter spillet når opp mot åtte andre er koblet til «TDU2». Det gikk så langt at jeg til slutt måtte sette noen begrensinger på «hvor mye online» jeg skulle tillate meg å være.
Helhetsinntrykket er at «TDU2» ikke er ferdig på lansering. Utviklerne har også den siste uken stresset at det jobbes febrilsk med oppdateringer etter at man har fått oversikt over noen av de feilene som spillkjøperne har klaget inn. PC-versjonen er visstnok hardest rammet, men vår konsollerfaring med dette spillet er mildt sagt ikke feilfri, heller.
Fysikken og bilfølelsen er som i det forrige spillet i denne serien, og har fokus på å være bekymringsløst, enkelt og tilgjengelig. Her spiller det ingen rolle om du kjører gjennom buskas eller ligger på motorveien når det gjelder farten du kan oppnå, og et kræsj etterlater deg ikke med nevneverdige forsinkelser. Men graden av «morsomt» minker i første rekke på grunn av alle feilene – for om man «kastrerer» onlinemulighetene fra menyene så sitter du igjen med et digert, sterilt og kjedelig spill. Det blir som å spille et MMO uten å ha betalt bredbåndregninga.
Karrieredelen er også ubalansert. For her kan du riskere å få en telefonsamtale – på beste «GTA IV»-vis – der du blir bedt om å komme deg til den andre siden av Ibiza for neste konkurranse. Vel og bra, men når du ankommer får du ofte beskjeden slengt i trynet om at du ikke har den bilen du må ha, og du mangler pengene til å kjøpe riktig bil. Slike opplevelser er du også garantert i «TDU2». Etter en stund ignorerer du disse samtalene, lærer deg hvordan du skal styre unna problemområdene - og får faktisk en OK opplevelse presset ut av spillet.
Jeg skulle virkelig ønske at «Test Drive Unlimited 2» forelå i en langt mer feilfri versjon på lansering, for det er mye å elske med dette konseptet. Og det skjuler seg antageligvis et bra spill under panseret. Det er bare så synd at toppakningen har røket, at spillet sliter med en oljelekkasje og at clutchen trenger en solid overhaling før denne doningen er kjørbar.
«Test Drive Unlimited 2» er lansert til PC, Xbox 360 og PlayStation 3. Vi har testet de to sistnevnte versjonene.
