LONDON (PressFire.no): Visceral Games er eksperter på lekre, stemingsfulle actionspill. Det er «Dead Space» og «Dante’s Inferno» glitrende eksempler på.
Men ingen av dem har tolket betente konflikter. Tatt pulsen på en av de mer kontroversielle stridighetene i dagens verdensbilde. Forsøkt å leke med de voksne.
Nå tar de over en av de mer flåsete og kontroversielle spillseriene i senere tid. Vi lurte noe veldig på hvor prioritenene ligger når de nå skildrer narkokrigen i Mexico - som koster hundrevis av menneskeliv hvert år. Skal de snu på flisa?
- Mexico og narkokrigen er et bakteppe for oss. Vi lager ikke en dokumentar. Det er vanlig i spill og film å bruke hendelser fra media for å bli mer relevant, vi blander et slikt scenario med vår egen historie, forklarer produsent Greg Rizzer til PressFire.no.
Ellers går serien i temmelig vante spor. Rio og Salem er byttet ut med til forveksling like Alpha og Bravo, noe Rizzer forklarer som et symbol på seriens omstart i nytt studio.
Det nederste trynet på totempålen er fortsatt en militær samarbeidsopplevelse med tunge børser i armene.
«The Devil’s Cartel» føles som et solid tredjepersons skytespill. Det burde man kunne kreve.
Du og kompisen er nært sagt smeltet sammen som siamesiske tvillinger når rikosjettene hviner, og det er interessant å ta del i en opplevelse som er så åpenbart smidd og spikka for å spilles som et radarpar.
EA Montreal hadde problemer med å gjøre skytespillet «Army of Two» interessant. Viscerals første fotspor inn i universet føles adskillig bedre. De mestrer den slepne tyngden som definerer for eksempel «Gears of War 3» eller «Max Payne 3», uten at rammeverket er like interessant som deres.
Omgivelsene er brunere enn en Wam & Vennerød-film, og overgangen til den lekre Frostbyte 2.0-motoren har ikke gjort så veldig mye for kunstretningen. Jordtoner er fortsatt ìn i år, virker det som, og det er kjedelig når man ser hvor friskt «Battlefield 3» ser ut med den samme drakta.
Hovedpoenget i spilløkta vår er poengsankinga, hvordan to likesinnede leiesoldater må legge seg i selen for å knekke de samme fiendene og hjelpe hverandre om kuleregnet tar overhånd. Klimakset er «Overkill» - transen du aktiverer hvor kulene ikke lenger tar slutt og fiendene faller enklere.
Er man skikkelig koordinert, kan man aktivere en dobbel «Overkill»-modus hvor man sammen får himmelen til å rase. Det er ikke helt «Bulletstorm», men det ser ut til at «Devil’s Cartel» belønner oss for å ikke spille som hodeløse høns. Det er en fin start.
Selv om filmdelene vi så fortsatt var av det korny slaget, skal den flåsete «frat boy»-humoren i stor grad være vasket ut når Visceral tar over roret.
- Historien har definitivt noen komiske øyeblikk, men vi prøver å fortelle den med en mørkere, mer sliten tone, insisterer Rizzer.
Det blir med andre ord ingen luftgitar eller klasking etter at du har lagt byer øde med arsenalet ditt denne gangen. For min del går det helt greit.
Den beskjedne turen vår inn i «Devil’s Cartel» var stort sett en samlebåndsjobb hvor vi fikk kjenne litt på tyngden av våpnene og hvor lite fiendene liker den, og nådde klimaks i en scene hvor vi måtte søke ly bak paller og murvegger og skyte tilbake mot et angrepshelikopter.
En av de kule finessene med Frostbyte-motoren er at den legger godt til rette for ødeleggelse av omgivelsene, og du må flakse videre til ny dekning når du blir beskutt.
- Vi har massiv ødeleggelse. Vi prøver virkelig å gjøre det sånn at all dekning, enten det er din eller fiendens, kan sprenges i filler. Frostbyte 2.0-motoren er lagd for å «blow everything apart», gliser produsenten.
At interiøret vi omdekorerer med maskingevær tilhører Mexico under narkotikakrigen er ikke like åpenbart. Men det utforskes muligens i langt større grad under de fem til femten timene av spillet vi ikke tok del i.
Ingenting tyder på at «Dead Space»-studioet sliter med å lage et godt tredjepersons skytespill akkurat nå. Førsteinntrykket vårt vitner om et funksjonelt våpenkalas i samme ånd som resten av serien – som heldigvis har skrellet bort den mest flåsete krigsfetisjeringen.
Men det er langt fra tørke på gode skytespill. Der de aller beste stikker seg ut med henrivende scenario eller elementer som gjør dem til mer enn skytegalleri, er det vanskelig å få hodet rundt hva som gjør «Devil’s Cartel» spesielt.
Konflikten de har satt spillet til vil de tilsynelatende ikke røre ved.
«Army of Two: The Devil’s Cartel» kommer til Xbox 360 og Playstation 3 i mars 2013.
