Absurd «Postal»-kaos etter AI-avsløringer – studio legges ned

(PressFire.no): Det tok bare 48 timer fra annonsering til kansellering for «Postal: Bullet Paradise». Utgiver Running With Scissors måtte trekke i nødbremsen etter at fansen reagerte på spillets utstrakte bruk av AI-generert innhold.

Flausefaktoren er spesielt høy, ettersom studioet bare dager i forveien hadde gått hardt ut mot nettopp AI-bruk i spillutvikling.

Spillet, som var et «bullet hell»-aktig skytespill, utviklet av et eksternt studio kalt Goonswarm Games, ble annonsert 3. desember med både Steam-side og trailere.

Men det tok ikke lang tid før årvåkne fans på Reddit påpekte at både figurer og grafikk så mistenkelig AI-laget ut, med merkelige sprites og pikselkunst som ikke hang helt sammen.

I tillegg var andre deler av kunsten i spillet også veldig likt det du får ut av AI-modeller som ChatGPT.

Det fikk utviklerne til å poste en video som angivelig skulle vise at bildet ble tegnet av en person – men flere i sosiale medier påpekte at også denne videoen var mistenkelig.

Videoen er i etterkant fjernet fra YouTube.

Kritikken falt i dårlig jord hos flere hos utgiverne i Running With Scissor, som har høstet mye tyn for hvordan de har oppført seg under seansen.

På Discord gikk studiosjef Mike Jaret og andre i selskapet til angrep på de som anklagde for AI-bruk, og skjermbilder sirkulerer der de går til frontalangrep.

– Om du fortsatt tror at kunsten var laget med AI så kan du komme deg ut fra vår Discord. Jeg er DØDSSERIØS, skriver Jaret i selskapets chatterom.

– Om noen har AI-beskyldninger kan de slutte med denne servere. De kan bokstavelig talt spise dritten min.

– Jeg kan gå enda lenger. Anti-AI-mobben har ødelagt kunst.

Også en annen ansatt, bare kjent som Zeron i chatten, skriver at «du er en retard for å tro at vi gjør det» til en som påpeker AI-bruken – og den offisielle RWS-twitterkontoen gikk også til angrep.

Som jo gjør det noe pinlig når selskapet bare timer senere får det bekreftet at joda, det er AI-generert innhold – og at de måtte ut og ro i sosiale medier:

To dager etter annonseringen var prosjektet altså død og begravet. I en uttalelse på Twitter la Running With Scissors seg flate.

– Vi har blitt overveldet med negative responser fra vårt bekymrede «Postal»-miljø. De sterke tilbakemeldingene er at elementer av spillet svært sannsynlig er AI-generert, og dette har forårsaket ekstrem skade på vår merkevare og vårt omdømme, skrev selskapet.

– Vår tillit til utviklingsteamet er brutt, derfor har vi tatt livet av prosjektet, konkluderte de.

Men det stoppet ikke der.

Timer senere annonserte nemlig utvikler Goonswarm at de plutselig har lagt ned hele studioet. På Twitter skrev studioet at alt de har laget de siste seks årene «er blitt kansellert på bare noen få dager».

De tviholdt i uttalelsen på at de ikke har brukt AI for å skape noe i spillet, og at de har mottatt trusler som følge av annonseringen.

– Vi beklager til kunstnerne som har lagt sjela i dette og støttet studioet vårt bare for å motta falske AI-anklager, skriver selskapet.

– Det er tøft å legge så mye energi i et spill og ende opp i midten av en AI-krig ved et uhell. Vi har bestemt oss for å stenge studioet og avslutte alle fremtidige aktiviteter.

Ferdig da? Neida...

For én dag etter denne meldingen har også Goonswarm snudd – og selskapet innrømmer at de hadde brukt AI likevel.

– Kjære spillere, vi vil starte med en oppriktig unnskyldning til alle som er berørt av denne situasjonen, skriver selskapet i et lengre innlegg på Twitter.

– De siste dagene har vært overveldende. Som et lite studio, som plutselig ble presset inn i rampelyset, reagerte vi følelsesmessig og defensivt. Beskyldningene kom som et sjokk, og vi trengte tid til å puste, se på alt med ro og forstå hva som egentlig skjedde.

De skriver videre at de har jobbet med eksterne kunstnere og at det er noen av disse som har brukt AI for å generere innholdet.

– Vi forstår nå at bekymringene dine var berettigede. Og vi tar på oss ansvaret for at vi ikke oppdaget dette tidligere.

Selskapet skriver videre at dette ikke gjelder innholdet i selve spillet, og at det bare var promo-kunst og lignende som var AI-generert. Ansatte som har laget innhold selv har derimot blitt dratt inn i det hele og mottatt trusler og trakassering, skriver selskapet.

Bruken av AI gjelder også andre spill de har laget, tydeligvis – for de melder nå at de skal bytte ut alt AI-generert innhold i de andre spillene med noe laget av mennesker.

– Det vil ta tid, men vi kommer til å gjøre det.

– Vi ber igjen om unnskyldning til alle som har blitt skadelidende eller berørt av denne situasjonen. Vi hadde aldri til hensikt å villede noen, og våre tidligere uttalelser gjenspeilte det vi oppriktig trodde på det tidspunktet.