Mannen bak nyere «Call of Duty» og «Battlefield» er død

(PressFire.no): En av spillbransjens virkelige tungvektere, Vince Zampella, er død i en alder av 55 år.

Zampella var en av de sentrale skikkelsene bak gigantiske spillserier som «Call of Duty», «Apex Legends» og «Titanfall», og hadde nylig fått ansvaret for å lede EAs «Battlefield»-serie.

Det var NBC Los Angeles som først meldte om dødsfallet, som skjedde i en bilulykke søndag ettermiddag.

Zampella skal ha kjørt en Ferrari på den svingete veien Angeles Crest Highway nord for Los Angeles da bilen kjørte av veien etter en tunnel, traff en betongbarriere og tok fyr. Zampella ble sittende fast i bilen og omkom på stedet. En passasjer i bilen døde senere på sykehus.

En video som angivelig viser ulykken sirkulerer på nettet.

Zampellas karriere har satt dype spor i spillhistorien, og startet for alvor da han i 2002 var med på å grunnlegge studioet Infinity Ward. Der var han en av hovedarkitektene bak «Call of Duty»-serien, en franchise som skulle komme til å definere moderne skytespill for en hel generasjon.

Under hans ledelse skapte studioet spill som «Call of Duty 4: Modern Warfare» (2007) og oppfølgeren «Modern Warfare 2» (2009), titler som fremdeles regnes som absolutte høydepunkter i sjangeren og som etablerte serien som et globalt fenomen.

I 2010 forlot Zampella, sammen med kollega Jason West, Infinity Ward etter en svært offentlig og bitter strid med utgiveren Activision. Krangelen, som omhandlet ubetalte bonuser og rettigheter, endte i et søksmål og etableringen av et nytt, uavhengig studio: Respawn Entertainment.

Med Respawn beviste Zampella at han kunne skape suksess på nytt. Studioets første spill «Titanfall», og den kritikerroste oppfølgeren «Titanfall 2», introduserte nyskapende bevegelsesmekanikk og kamper med gigantiske roboter.

Den virkelige kommersielle fulltrefferen kom i 2019 med gratisspillet «Apex Legends». Battle royale-spillet ble en umiddelbar sensasjon og er i dag et av de mer populære onlinespillene.

Suksessen førte til at giganten Electronic Arts kjøpte opp studioet i 2017, og under EA-paraplyen traff Zampella og Respawn igjen godt med utgivelsen av «Star Wars Jedi: Fallen Order».

Zampellas innflytelse i EA vokste raskt, og han endte til slutt opp med å lede hele «Battlefield»-franchisen – den mangeårige hovedkonkurrenten til «Call of Duty», serien han selv var med på å skape. Hans siste rolle var å stake ut en ny kurs skytespillserien.

I en uttalelse kaller EA tapet for ufattelig.

– Vinces innflytelse på spillindustrien var dyptgripende og vidtrekkende. En venn, kollega, leder og visjonær skaper. Hans arbeid formet moderne interaktiv underholdning og inspirerte millioner av spillere og utviklere verden over, skriver selskapet.