New York går til sak mot Valve – mener «loot bokser» er ulovlig gambling

(PressFire.no): Det rettes nå et nytt, kraftig juridisk skyts mot spillgiganten Valve. 

New Yorks riksadvokat, Letitia James, har levert et søksmål mot selskapet med påstand om at deres bruk av «loot bokser» i spill som «Counter-Strike» og «Dota 2» er ulovlig gambling.

I søksmålet, som først ble rapportert av Reuters, beskrives mekanikken som «typisk gambling» og sammenlignes med en spilleautomat.

Det pekes på hvordan spillere bruker ekte penger for å kjøpe nøkler som gir en sjanse til å vinne virtuelle gjenstander, hvorav mange er verdt svært lite, mens noen få er ekstremt verdifulle.

– Valves loot bokser er spesielt skadelige fordi de er populære blant barn og ungdommer.

Et sentralt punkt i søksmålet er hvordan dette påvirker barn og unge, som utsettes for mekanismer som kan skape avhengighet. Det vises til forskning som indikerer at barn som introduseres for gambling før de fyller 12 år, har fire ganger så høy sannsynlighet for å utvikle spilleproblemer som voksne.

Kravet fra New York er ikke beskjedent: Full tilbakebetaling til spillerne, i tillegg til en bot tilsvarende tre ganger det Valve ulovlig skal ha tjent på praksisen i delstaten.

Debatten er neppe ukjent for norske lesere. Også her hjemme har regjeringen varslet at de ønsker et forbud mot loot bokser, et arbeid som fortsatt pågår.

– Denne delen av dataspill mener jeg vi ikke skal ha. Det mener jeg at vi må få et forbud mot, uttalte kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery i fjor.

Andre steder har man valgt en mykere tilnærming. I Storbritannia endte det med at spillbransjen selv innførte elleve «prinsipper» for selvregulering etter press fra myndighetene – en løsning som har blitt kritisert for å ikke være streng nok.

Søksmålet mot Valve er bare det siste i en lang rekke tiltak mot omstridte forretningsmodeller i spill. I fjor ble for eksempel utgiveren av «Genshin Impact» ilagt en bot på 20 millioner dollar av amerikanske forbrukermyndigheter for å ha villedet spillere om vinnersjansene i sine loot boxer.