(PressFire.no): Etter ti måneder er oppkjøpet av Electronic Arts omsider fullført.
Saudi-Arabias statlige investeringsfond PIF, investeringsselskapet Silver Lake og Jared Kushners Affinity Partners har betalt 55 milliarder dollar – over 520 milliarder kroner – for selskapet bak «Battlefield», «EA Sports FC» og «The Sims».
Oppkjøpet er den nest største spillhandelen i historien, kun slått av Microsofts kjøp av Activision Blizzard. EA er nå altså tatt av børsen, og de tidligere eierne får 210 dollar per aksje.
I en pressemelding sier EA-sjef Andrew Wilson at avtalen anerkjenner de ansattes kreativitet og lidenskap, og at selskapet går inn i en ny æra.
PIF-nestleder Turqi Alnowaiser skryter av EAs store sportsmerkevarer, mens Silver Lake-sjef Egon Durban trekker frem kunstig intelligens som et satsingsområde.
Kushner, Donald Trumps svigersønn, sier selv at EA har skapt historier og fellesskap som betyr mye for hundrevis av millioner mennesker.
– Jeg gleder meg til å støtte selskapet i dets videre arbeid med å nå nye målgrupper.
Oppkjøpet har ikke kommet uten motstand eller kritikk. Oppkjøpet er en såkalt leveraged buyout, altså finansiert med lån.
EA har påtatt seg en gjeld på minst 18 milliarder dollar, og årlige rentekostnader på 1,8 milliarder – og store kutt er ventet i tiden fremover.
Bloombergs Jason Schreier har rapportert at selskapet nå skal kutte utgiftene med 700 millioner dollar i året, inkludert 170 millioner dollar i «organisatoriske effektiviseringer» – et begrep som ofte betyr masseoppsigelser.
Kritikken har vært hard siden avtalen ble annonsert i september i fjor.
Saudi-Arabia er kjent for grove menneskerettighetsbrudd, og for mange spillere er det spesielt følsomt at EA eier «The Sims» og BioWare, som har vært viktige for LGBTQ+-representasjon. I Saudi-Arabia er homofili forbudt, og landet har henrettet homofile tidligere.
Med oppkjøpet kontrollerer PIF anslagsvis 93 prosent av EA.