(PressFire.no): Jeff Kaplan, som i en årrekke var ansiktet utad for «Overwatch», letter nå på sløret om hvorfor han forlot Blizzard.

I et åpenhjertig intervju forteller han om et brutalt ultimatum han fikk fra selskapets daværende finansdirektør: Nå visse inntektsmål eller så mister 1000 utviklere jobben.

I et intervju med Lex Fridman beskriver Kaplan hendelsen som det «største fuck you-øyeblikket» i sin karriere, og øyeblikket som personlig «knuste» ham.

– Jeg ble kalt inn til finansdirektørens kontor og han gir meg en dato og sier «Overwatch må tjene så mye i 2020, og etter det må det tjene så mye hvert år».

– «Om dere ikke tjener dette, så mister 1000 jobben, og det er din feil».

Roten til problemet skal ha vært den enormt ambisiøse e-sportligaen Overwatch League.

Ifølge Kaplan ble ligaen solgt inn til investorer med lovnader om at den skulle bli mer populær enn NFL. Den opprinnelige forretningsmodellen med billettsalg fra fysiske arrangementer og salg av supporterutstyr smuldret imidlertid raskt opp.

– Det hele falt fra hverandre superraskt, forteller Kaplan i intervjuet.

Dermed ble presset flyttet over på spillutviklerne. For å dekke opp for de sviktende inntektene fra ligaen, måtte «Overwatch»-spillet selv tjene inn pengene.

Dette førte til at ressurser ble flyttet vekk fra utviklingen av nye helter, kart og eventer til fordel for funksjoner som skulle øke omsetningen.

– Alt presset kommer over på teamet, og presset om å få ut «Overwatch 2», og all omsorgen og kjærligheten vi hadde for live-spillet vi mistet alle disse ressursene, forklarer han.

– Jeg trodde aldri jeg skulle jobbe noe annet sted enn hos Blizzard. Jeg elsket det, det var en del av meg og jeg trodde jeg var en del av det.

Kaplan har i dag forlatt Blizzard og jobber med et lite team i det uavhengige studioet Kintsugiyama. Finansdirektøren som ga ultimatumet er heller ikke lenger i selskapet.